Knjižnica je bila ustanovljena leta 1957. Organizirana je bila kot splošna knjižnica, ki opravlja svojo dejavnost na področju mesta Pulja in v drugih enotah lokalne samouprave v skladu s sporazumi v zvezi z organiziranostjo in storitvami. Knjižnica obratuje kot matična in osrednja knjižnica za italijansko narodnost v Republiki Hrvaški ter kot matična knjižnica za narodne in šolske knjižnice Istrske županije. Obsega približno 83.000 enot gradiva, pod svojim okriljem pa ima: Osrednjo knjižnico, Otroško knjižnico, Knjižnico Veruda, Knjižnico Vodnjan, Knjižnico Žminj v stavbi Čakavska kuća, Matično službo za šolske in narodne knjižnice Istrske županije ter Matično službo za italijansko narodnost v Republiki Hrvaški.

Mornariška knjižnica je zakladnica zanimivih naslovov.

Morda je ob številnih zgodovinskih spomenikih, ki jih v Pulju ne smete spregledati, še najmanj znana Mornariška knjižnica (Marine-Bibliothek), ki se nahaja v Hiši oboroženih sil. Ustanovljena je bila v Benetkah leta 1802, del njenega gradiva pa je Republika Avstrija podarila Pulju leta 1975. Del fonda (približno 11.000 enot) je skupaj z inventarnimi knjigami ostal v knjižnici Avstrijskega državnega arhiva (Bibliothek des Österreichischen Staatsarchivs) na Dunaju. Leta 1992 je bila registrirana kot kulturni spomenik Republike Hrvaške. Mornariška knjižnica razpolaga s 6.757 naslovi v 20.371 enotah, med katerimi je 13.000 monografij, 7.000 časopisov, letopisov in revij. Gre za izključno znanstvene in strokovne publikacije znanstvenih združenj ter ustanov s skoraj celega sveta, objavljenih od XVI. st. do leta 1918.

Univerzitetna knjižnica v Pulju je matična ustanova za fakultetne, spomeniške in specialne knjižnice Istrske županije, nadaljuje pa dejavnost knjižnice Biblioteca provinciale dell'Istria, ustanovljene leta 1861 v Poreču, in knjižnice Biblioteca civica. Od leta 1949 deluje kot Znanstvena biblioteka, leta 1979 pa se je pridružila Univerzi na Reki.