La Cathédrale de l’Assomption de la Sainte Vierge Marie

Au bord de la mer, immédiatement à l’intérieur des murailles, à coté de la rue principale qui menait de la rue des Flaviens au Forum, se trouve la cathédrale de Pula. Érigée au IVe siècle sur le lieu de constructions anciennes. Il existait vraisemblablement à cet endroit un cache où les chrétiens célébraient leur culte quand le christianisme était encore une religion interdite dans l’empire romain. Le bâtiment actuel remonte au Ve siècle. Il s’agit d’une grande basilique à trois nefs séparées par deux fils de colonnes. Le sanctuaire était fermé à l’Est par un muret en demi-cercle. Devant lui se trouvait le banc des prêtres et la chaire épiscopale. L’église était à l’origine décorée de mosaïques murales et de pavements ainsi que des fresques. De ces ornements originels il ne nous reste que quelques fragments de mosaïques sur le sol et le nom de personnes qui ont financé leur réalisation.

Les parties plus anciennes préservées du mur datent du début du IVe siècle et ils sont observables sur la façade postérieure de l’église. La cathédrale de Pula a été lourdement endommagée durant l’attaque vénitienne sur la ville en 1242, elle a alors été partiellement rasée et incendiée. L’église a été reconstruite à plusieurs reprises. Les hauts murs de la nef centrale ont gardé leurs fenêtres du début de la chrétienté, tandis que les murs latéraux ont reçu lors de la rénovation de nouvelles fenêtres gothiques en ogive.

Le baptistère  cruciforme de la cathédrale, érigé sur un parvis au Ve siècle, a été détruit en 1885. A début du XVIe siècle la cathédrale a été dotée d’une nouvelle façade, d’un style de Renaissance tardive et devant l’église, dans la deuxième moitié du XVIIe siècle (1671-1707) le campanile a été terminé. Pour ses fondations on a utilisé le matériau lapidaire de l’amphithéâtre de Pula.  Dans le parc exigu au sud de la cathédrale se trouvait jadis une très ancienne église dédiée à saint Thomas, saint patron de la ville. Elle avait été élevée entre la fin du IVe et le début du Ve siècle et elle a été détruite en 1657. Le phénomène d’églises doubles est bien connu en Istrie (Nezakcij, Poreč). L’église de Saint Thomas, après sa destruction au Moyen Age, n’a jamais plus été reconstruite: Les dernières ruines de cette construction pouvaient encore être aperçues en 1812.