Le parc naval
Le premier parc municipal a été fondé en 1863. Il est situé entre la rue de l’Arsenal, la rue de Rizzi et de Besenghi. Sa surface est de 12.000 m² et est de forme rectangulaire. Les sentiers sont en gravier et couvrent les un tiers de la surface totale du parc. En 1876, ils élèvent un poteau en marbre de quelques mètres à la gloire de Maximilien Ier, capitaine de la marine de guerre, frère de François Joseph I. sur la place centrale; c’est pour cela qu’à cette époque il s’appelle le parc de Maximilien. Jusqu’en 1914, il y avait 63 sortes de plantes importées par bateaux des 4 coins du monde. Aujourd’hui, il en reste quelques unes en vie mais qui sont encore très belles.
Quand Pula a été conquise par l’Italie, le parc a change son nom en Parc naval et en 1919 le monument de Maximilien est emmené à Venise. Pendant la domination italienne, chaque plante avait son nom en latin, en allemand et en langue populaire. En 1956, tous les noms sont traduits en italien et en croate. C’est à cette époque que le parc est appelé Parc botanique. Aujourd’hui une quarantaine de variétés de plantes y sont représentées.
La plus intéressante est sûrement le séquoia à feuilles d’if qui a un tronc fin et long et une écorce pouvant aller jusqu’a 30 cm d’épaisseur. Elle est mole et se pèle en bandes. Le bois est dépourvu de canaux résinifères, il résiste donc bien aux incendies. Les cônes sont petits et les aiguilles moles. Cette plante vient des côtes de l’océan Pacifique et Californie, dans son environnement naturel elle peut atteindre une hauteur de 100 m. C’est le plus grand des conifères et avec l’Eucalyptus ce sont deux géants verts.
De très beaux spécimens de pins parasols sont une véritable attraction, non seulement grâce à leurs pignons qui sont délicieux mais surtout grâce à son port évoquant un parasol déployé. L’écorce est très craquelée et est brun rougeâtre avec des nuances grises, puis en plaques grisâtres caractéristiques quand il vieillit. Les cônes sont aussi larges que longs, ces pignons sont matures l’automne suivant et les cônes au bout de trois ans en moyenne. Les pignons sont très bons crus, grillés, ils sont utilisés en pâtisserie, en garniture de salades, ou encore dans des plats en sauce.